Nova Orleans fica no sul do estado da Louisiana. A cidade foi fundada em 1718 por colonizadores franceses e recebeu esse nome em homenagem ao Duque de Orleans, regente do Rei Luís XV na época. Permaneceu sob domínio francês por 45 anos, até passar a pertencer aos espanhóis com o Tratado de Paris (1763). Das mãos dos espanhóis, ela voltou para os franceses décadas depois, até Napoleão vender a Louisiana para os EUA em 1803, anos antes de a região virar estado.

A influência europeia está por toda a parte na cidade: nós a vemos na arquitetura, na comida, na língua, na música… A presença africana e caribenha também é muito marcante. Dessa mistura de franceses, espanhóis, caribenhos e africanos nasceu a cultura Creole (crioula). O termo foi primeiramente usado para denotar pessoas de descendência europeia ou africana nascidas na Louisiana.

Outro grupo étnico que ajudou a caracterizar o estado foi o Cajun. Esses eram colonizadores franceses que, séculos atrás, haviam se estabelecido no que é hoje o sudeste do Canadá. Conflitos entre os britânicos e os franceses (que disputavam aquela região) expulsaram esse pessoal de lá. Muitos voltaram para a França, enquanto outros foram para a Louisiana.

Mais tarde, até mesmo irlandeses, alemães, italianos e portugueses entraram nesse mexido.

A história da cidade é muito longa. Com mais 60% de sua população composta por negros no início do século XIX (cerca de metade deles era composta por escravos e a outra metade, por negros livres da classe média e alta vindos do Caribe), dá para imaginarmos o papel que Nova Orleans desempenhou durante a Guerra Civil americana e, depois, no Movimento dos Direitos Civis, etc.

De porto importantíssimo e próspero, principalmente durante o comércio de escravos, a cidade sofreu um declínio significativo no último século. Uma década atrás, foi devastada pelo furação Katrina. Mas Nova Orleans é resiliente, vem se recuperando e continua linda. E única! Não há mesmo nada igual a ela.

Para saber um pouco mais, aqui vão algumas fontes:

https://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans

https://en.wikipedia.org/wiki/Louisiana_Creole_people